Δημιουργήθηκε στο Jacksonville της Florida.Οι Lynyrd Skynyrd είναι αμερικάνικο southern rock συγκρότημα που δημιουργήθηκε στο Jacksonville της Florida. Ο πρώτος τους δίσκος κυκλοφόρησε το 1973 και το συγκρότημα γνώρισε μεγάλη επιτυχία στα μέσα της δεκαετίας του '70, αλλά το 1977 τρία μέλη τους σκοτώθηκαν σε αεροπορικό δυστύχημα, γεγονός που οδήγησε στη διάλυση τους.
Μετά από δέκα χρόνια, το 1987, τα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος, επανενώθηκαν με τον Johnny Van Zant στο μικρόφωνο, μικρό αδελφό του ιδρυτικού μέλους και θύματος, Ronnie Van Zant. Το συγκρότημα συνεχίζει να ηχογραφεί και να περιοδεύει μέχρι σήμερα.
Τα πρώτα χρόνια (1964 - 1973)
Το καλοκαίρι του 1964, με τραγουδιστή τον Ronnie Van Zant, με ντράμερ τον Bob Burns, κιθαρίστες τους Allen Collins και Gary Rossington και μπασίστα τον Larry Junstrom σχημάτισαν την πρώτη ενσάρκωση του συγκροτήματος στο Jacksonville, της Φλόριντα, με το όνομα, My Backyard. Το συγκρότημα χρησιμοποίησε διαφορετικά ονόματα πριν χρησιμοποιήσει το One Percent το 1968. Το συγκρότημα άλλαξε ξανά τότε το όνομά του σε The Noble Five. Oι Noble Five έκαναν τις πρώτες τους επίσημες εμφανίσεις το 1968, ανοίγοντας συναυλίες των Strawberry Alarm Clock.
Το 1969, ο Van Zant ήθελε ένα νέο όνομα για το συγκρότημα. Το γκρουπ μετονομάστηκε σε Leonard Skinnerd κοροϊδευτικά προς τον καθηγητή φυσικής αγωγής του λυκείου τους, Leonard Skinner. Ο Leonard Skinner ήταν πασίγνωστος για την αυστηρή επιβολή της πολιτικής του σχολείου, ενάντια στα αγόρια που είχαν μακριά μαλλιά. Παρά την έντονη σχολική τους ακαταστασία, η μπάντα ανέπτυξε μια πιο φιλική σχέση με τον Skinner στα επόμενα χρόνια και τον κάλεσαν να τους παρουσιάσει σε μια συναυλία στο Jacksonville Memorial Coliseum. Ο Skinner επέτρεψε επίσης στη μπάντα να χρησιμοποιήσει μια φωτογραφία του λεξικού Leonard Skinner Realty για το εσωτερικό του τρίτου άλμπουμ τους. Η ονομασία Lynyrd Skynyrd καθιερώθηκε το 1970.
Μέχρι το 1970, οι Lynyrd Skynyrd είχαν γίνει μια κορυφαία μπάντα στο Jacksonville επικεφαλής σε μερικές τοπικές συναυλίες, και σε ενάρξεις για διάφορες εθνικές εορτές. Ο Pat Armstrong, ο Phil Walden, και ο Alan Walden έγιναν οι μάνατζερ του συγκροτήματος. Ο Walden έμεινε μαζί με το συγκρότημα μέχρι το 1974, όταν το μάνατζμεντ ανέλαβε ο Peter Rudge. Το συγκρότημα συνέχισε να εμφανίζεται σε όλο τον Νότο στις αρχές της δεκαετίας του '70, αναπτύσσοντας περαιτέρω τον σκληρό τους blues rock ήχο. Οι Lynyrd Skynyrd δημιούργησαν αυτό το χαρακτηριστικό "νότιο" ήχο μέσα από ένα δημιουργικό μείγμα blues και μια ελαφρά βρετανική rock επιρροή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η μπάντα παρουσίασε κάποιες αλλαγές στη σύνθεση της. Ο Larry Junstrom έφυγε και αντικαταστάθηκε για λίγο από τον Greg T. Walker στο μπάσο. Την ίδια περίοδο, ο Rickey Medlocke εντάχθηκε ως ένας δεύτερος ντράμερ και περιστασιακός δεύτερος τραγουδιστής για να βοηθήσει να ενισχυθεί ο ήχος του Bob Burns στα τύμπανα. Η μπάντα έπαιξε κάποιες εμφανίσεις τόσο με τους Bob Burns όσο και με το Rickey Medlocke, χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση με δύο τύμπανα. Το 1971, έκαναν κάποιες ηχογραφήσεις στο διάσημο Muscle Shoals Sound Studio με τον Greg T. Walker και τον Rickey Medlocke που λειτουργούσαν ως καθοδηγητές του ρυθμού, αλλά χωρίς τη συμμετοχή του Bob Burns. Αργότερα ο Rickey Medlocke και ο Greg T. Walker εγκατέλειψαν τη μπάντα για να παίξουν με μια άλλη νότια rock μπάντα, τους Blackfoot . Όταν οι Lynyrd Skynyrd ξεκίνησαν ξανά τις ηχογραφήσεις στα Muscle Shoals Sound Studio το 1972, ο Bob Burns παρουσιάστηκε και πάλι στα τύμπανα μαζί με τον νέο μπασίστα, Leon Wilkeson. Οι Rickey Medlocke και Greg T. Walker δεν εμφανίστηκαν σε κανένα άλμπουμ μέχρι την κυκλοφορία του άλμπουμ "First and... Last", το οποίο ηχογραφήθηκε στα Muscle Shoals Sound Studio. Επίσης, το 1972, ο Billy Powell έγινε ο κιμπορτίστας του συγκροτήματος αφού ο Ronnie Van Zant τον άκουσε να παίζει το Freebird.
Η αποκορύφωση (1973–1977)
Το 1972 το συγκρότημα αποτελούνταν από τους Ronnie Van Zant, Allen Collins, Bob Burns, Leon Wilkeson και Billy Powell, ανακαλύφθηκε από τον μουσικό, τραγουδοποιό και παραγωγό Al Kooper ο οποίος τους προσκάλεσε να ηχογραφήσουν για την εταιρεία του "Sounds of the South" της οποίας τη διανομή πραγματοποιούσε η "MCA Records και θα παρήγαγαν το πρώτο τους άλμπουμ. Ο Leon Wilkeson, επικαλούμενος νευρικότητα για τη φήμη, εγκατέλειψε προσωρινά το συγκρότημα κατά τις πρώτες περιόδους ηχογράφησης του άλμπουμ, παίζοντας μόνο σε δύο κομμάτια. Επέστρεψε στο συγκρότημα λίγο μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ μετά από πρόσκληση του Ronnie Van Zant και απεικονίζεται στο εξώφυλλο του άλμπουμ. Στο διάστημα αυτό για την αντικατάσταση, εντάχθηκε στο συγκρότημα ο κιθαρίστας Strawberry Ed King, έπαιξε μπάσο στο άλμπουμ και συνέβαλε στη σύνθεση τραγουδιών. Με την επιστροφή του Leon Wilkeson στην μπάντα, ο Strawberry Ed King παρέμεινε στο συγκρότημα δίνοντας την δυνατότητα στην μπάντα να αναπαράγει το μείγμα τριών κιθάρων στούντιο σε ζωντανές εμφανίσεις.
Στις 13 Αυγούστου 1973, κυκλοφόρησε το αυτοβιογραφικό άλμπουμ με τον υπότιτλο "Pronounced Leh-nerd Skin-nerd" και πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα και του απονεμήθηκε ένας χρυσός δίσκος. Από το άλμπουμ ξεχώρισε το τραγούδι "Free Bird", φτάνοντας τελικά στον αριθμό 19 στο Billboard Hot 100 chart.
Η φανατική βάση των Lynyrd Skynyrd συνέχισε να αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς καθ 'όλη τη διάρκεια του 1973, κυρίως λόγω της συμμετοχής τους στα ανοίγματα στην περιοδεία Who's Quadrophenia στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 1974 κυκλοφορούν το δεύτερο στούντιο άλμπουμ "Second Helping" , που χαρακτηρίζεται από την συνεργασία του Ronnie Van Zant με τους Strawberry Ed King, Allen Collins και Gary Rossington στο μοναδικό τραγούδι που κάνει την διαφορά για το συγκρότημα, το " Sweet Home Alabama", μια απάντηση στο "Southern Man" του Neil Young. Το " Sweet Home Alabama" έφτασε στο Νο.8 του Billboard Hot 100 τον Αύγουστο του 1974. Το άλμπουμ "Second Helping" θα φτάσει στο Νο.12 Billboard album charts, θα γίνει μια φορά χρυσό και δυο φορές πλατινένιο.
Τον Ιανουάριο του 1975, ο ντράμερ Bob Burns εγκαταλείπει το συγκρότημα και αντικαταστάθηκε από τον Arthus Pyle. Το τρίτο άλμπουμ της μπάντας, "Nuthin 'Fancy", ηχογραφήθηκε σε 17 ημέρες. Ο Al Kooper και η μπάντα χωρίστηκαν με κοινή συμφωνία πριν από την κυκλοφορία του, με τον Al Kooper να με το υλικό για να ολοκληρώσει το μίγμα. Είχε χαμηλότερες πωλήσεις από ό, τι το προηγούμενο. Ο Strawberry Ed King εγκαταλείπει το συγκρότημα, αναφέροντας την εξάντληση από την περιοδεία. Τον Ιανουάριο του 1976, προστέθηκαν οι εφεδρικοί τραγουδιστές Leslie Hawkins, Cassie Gaines και JoJo Billingsley (γνωστοί ως The Honkettes), αν και δεν θεωρούνταν επίσημα μέλη του συγκροτήματος. Το τέταρτο άλμπουμ των Lynyrd Skynyrd, "Gimme Back My Bullets" κυκλοφόρησε, αλλά δεν είχε την ίδια επιτυχία με τα δύο προηγούμενα. Οι Ronnie Van Zant και Allen Collins αισθάνθηκαν ότι η μπάντα έχασε σοβαρά την μαγεία των τριών κιθάρων που ήταν ένα από τα πρώτα χαρακτηριστικά της. Παρόλο που οι Lynyrd Skynyrd έθεσαν σε ακρόαση αρκετούς κιθαρίστες, μεταξύ των οποίων ονόματα όπως ο Leslie West, η αναζήτηση συνεχίστηκε μέχρι που συνάντησαν την Cassie Gaines και τον αδερφό της, Steve Gaines.
Ο νεαρός Steve Gaines, ο οποίος ήτα ηγέτης της δική του μπάντας, Crawdad, προσκλήθηκε σε οντισιόν σε σκηνή με τους Lynyrd Skynyrd σε συναυλία στο Kansas City στις 11 Μαΐου 1976. και τον Ιούνιο τον προσκαλούν να γίνει μέλος του συγκροτήματος. Με τον Steve Gaines, το πρόσφατα ανασυγκροτημένο συγκρότημα ηχογράφησε το διπλό live άλμπουμ "One more from the Road" στο Fox Theatre στην Ατλάντα και συμμετείχε στο φεστιβάλ Knebworth στη Μεγάλη Βρετανία, με επικεφαλής τους Rolling Stones.
Το 1976 ο Allen Collins και ο Gary Rossington είχαν σοβαρό τροχαίο ατύχημα το οποίο επιβράδυνε την ηχογράφηση του επόμενου άλμπουμ και ανάγκασε τη μπάντα να ακυρώσει κάποιες ημερομηνίες συναυλιών. Το ατύχημα του Gary Rossington ενέπνευσε τους Ronnie Van Zant και Allen Collins για να συνθέσουν το "That Smell", μια προειδοποιητική ιστορία σχετικά με την κατάχρηση ναρκωτικών που σαφώς απευθυνόταν σε αυτόν και τουλάχιστον σε ένα άλλο μέλος της μπάντας. Ο Gary Rossington παραδέχθηκε επανειλημμένα ότι ήταν ο «γοητευτικός πρίγκηπας» του τραγουδιού που έσπασε το αυτοκίνητό του σε μια δρυς ενώ ήταν μεθυσμένος στο Quaaludes. Ο Ronnie Van Zant, έκανε μια σοβαρή προσπάθεια με αυτή την πράξη του να καθαρίσει και να περιορίσει τον κύκλο των κακών φημών για τους Lynyrd Skynyrd.
Το 1977 κυκλοφορούν το "Street Survivors". Το άλμπουμ περιελάμβανε τα διμπφιλή τραγούδια "What's Your Name" και "That Smell". Το συγκρότημα ήταν έτοιμο για τη μεγαλύτερη περιοδεία τους, με παραστάσεις που τονίζεται πάντα από τον ροκ ύμνο "Free Bird". Τον Νοέμβριο, οι Lynyrd Skynyrd είχαν προγραμματίσει να εκπληρώσουν το όνειρο του Ronnie Van Zant για την εμφάνιση στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης.
Αεροπορικό δυστύχημα (1977)
Μετά από μια συναυλία στο Greenville Memorial Auditorium στο Greenville της Νότιας Καρολίνας, στις 20 Οκτωβρίου 1977, το συγκρότημα επιβιβάστηκε σε ένα Convair CV-240 που θα ταξίδευε για το Baton Rouge της Λουιζιάνα, όπου είχε προγραμματιστεί να εμφανιστεί την επόμενη νύχτα στο LSU. Το αεροσκάφος ξέμεινε από καύσιμα και πραγματοποίησε αναφκαστική προσγείωση με αποτέλεσμα να συντριβεί σε μια πολύ δασική περιοχή πέντε μίλια βορειοανατολικά του Gillsburg του Mississippi. Ο Ronnie Van Zant, ο Steve Gaines μαζί με την τραγουδίστρια Cassie Gaines, τον βοηθό μάνατζερ Dean Kilpatrick, τον πιλότο Walter McCreary και τον συγκυβερνήτη William Gray, σκοτώθηκαν ακαριαία. Οι Allen Collins, Gary Rossington, Leon Wilkeson, Arthus Pyle, Leslie Hawkins και ο διευθυντής της περιοδείας Ron Eckerman, και αρκετοί συνεργάτες του υπέστησαν σοβαρούς τραυματισμούς.
Το ατύχημα συνέβησε μόλις τρεις ημέρες μετά την κυκλοφορία του αλμπουμ "Street Survivors". Μετά το ατήχυμα και την δημοσιότητα στον Τύπο, το "Street Survivors". έγινε το δεύτερο πλατινένιο άλμπουμ του συγκροτήματος και έφτασε στο Νο. 5 του U.S. album chart. Το single "What's Your Name" έφτασε στο Νο 13 στα single charts το 1978. Το πρωτότυπο εξώφυλλο του "Street Survivors" είχε μια φωτογραφία του συγκροτήματος που έπεσε σε φλόγες, με τον Steve Gaines σχεδόν τυλιγμένο στις φλόγες από πυρκαγιά. Από το σεβασμό για τον αποθανόντα (και κατόπιν αιτήματος της Teresa Gaines, της χήρας του Steve Gaines), η MCA Records απέσυρε από το αρχικό εξώφυλλο αυτή την φωτογραφία και την αντικατέστησε με την πίσω φωτογραφία του άλμπουμ, μια παρόμοια εικόνα της μπάντας με απλό μαύρο φόντο. Τριάντα χρόνια αργότερα, για την πολυτελής έκδοση CD του "Street Survivors", η αρχική φωτογραφία του άλμπουμ αποκαταστάθηκε.
Οι Lynyrd Skynyrd διαλύθηκαν μετά από την τραγωδία και επανενώθηκαν μόνο για μία φορά για να παρουσιάσουν μια instrumental εκδοχή του "Free Bird" στο Volunteer Jam V του Charlie Daniels, τον Ιανουάριο του 1979.
Η επιστροφή (1987)
Το 1987, οι κιθαρίστες Gary Rossington, Strawberry Ed King και Randall Hall, ο μπασίστας Leon Wilkeson, ο ντράμερ Arthus Pyle και ο κιμπορτίστας Billy Powell επανένωσαν το συγκρότημα με τραγουδιστή τον μικρό αδελφό του Ronnie Van Zant, Johny. Το ανανεωμένο σχήμα κυκλοφόρησε το live άλμπουμ "Southern by the Grace of God", το 1988. Τον Ιούνιο του 1991 κυκλοφόρησαν το "Lynyrd Skynyrd 1991" πριν ο Arthus Pyle αντικατασταθεί από τον Kurt Kaster. Δύο χρόνια αργότερα, ακολούθησε το "The Last Rebel", μετά την κυκλοφορία του οποίου ο Randall Hall αντικαταστάθηκε από τον Mike Estes και ο Kurt Custer από τον Owen Hale. Ο Mike Estes παρέμεινε στο συγκρότημα για δύο χρόνια, για να δώσει τη θέση του στον Hughie Thomasson. Οι Lynyrd Skynyrd κυκλοφόρησαν τους δίσκους "Twenty" (1997), "Edge of Forever" (1999) και "Christmas Time Again" (2000), λίγο πριν ο Leon Wilkeson βρεθεί νεκρός στις 27 Ιουλίου 2001 από εμφύσημα. Αντικαταστάτης του ο Ean Evans, με τον οποίο ηχογράφησαν το "Vicious Cycle" του 2003, για να έλθει ο Mark Matejka στη θέση του Hughie Thomasson, ενώ από το 2000 τη θέση του ντράμερ κατέχει ο Michael Cartellone.
Στις 13 Φεβρουαρίου 2005, εμφανίστηκαν στην απονομή των βραβείων "Grammy" μαζί με άλλους καλλιτέχνες, ενώ το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς ο Johnny Van Zant έκανε εγχείρηση στις φωνητικές του χορδές, επιστρέφοντας στην ενεργό δράση στο τέλος της χρονιάς. Τον Ιούλιο του 2008, εμφανίστηκαν μπροστά σε 111.000 θεατές στο φεστιβάλ "Bama Jam" της Alabama.
Τον Ιανουάριο του 2009, ο Billy Powell πέθανε σε ηλικία 56 ετών. Τη θέση του πήρε ο Peter Pisarczyk και το συγκρότημα κυκλοφόρησε το "God & Guns", ανεβαίνοντας στο Top-20 του Billboard για πρώτη φορά από το 1977. Εκείνο το διάστημα το μπάσο ανέλαβε ο Robert Kearns και λίγο αργότερα ο Johny Colt, με τον οποίο στη σύνθεση τους ηχογράφησαν το "Last of a Dyin' Breed", το οποίο έφθασε στο Νο.14 στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στις 3 Απριλίου 2015, ο πρώην ντράμερ του συγκροτήματος, Bob Burns, σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στο Cartersville της Georgia.
Στις 22 Αυγούστου 2018 ο πρώην κιθαρίστας Ed King, ο οποίος είχε καρκίνο, πέθανε στο σπίτι του στο Nashville, στο Tennesse σε ηλικία 68 χρονών.
